Le nom «drogues» est souvent liés (dans une certaine familier) comme une substance illégale, quelque chose qui est en dehors de la loi et, par conséquent, dans un certain niveau « underground » de la société. Mais la relation des droges avec la loi est beaucoup plus complexe. Certaines substances, tout à fait légales, peuvent être utilisés comme de loisirs et éventuellement être aussi dommageable que dans le cas des drogues illégales. Ces substances peuvent comprendre des médicaments, mais aussi des articles conçus avec différentes utilisations que en sont venus à être utilisés comme stupéfiants.
Changement technique et technologique est un problème majeur dans la lutte contre la drogue. De nouvelles substances, produites spécifiquement pour esquiver la loi, et de l’information pour la création de ces substances se répand rapidement, forçant des changements juridiques de plus en plus agiles afin d’éviter ces substances peuvent se déplacer librement.
