Neuromodulación
Tratamientos no invasivos para actuar sobre la actividad cerebral
La neuromodulación cerebral permite actuar sobre determinados circuitos del cerebro mediante técnicas no invasivas. En Clínicas CITA trabajamos con dos de ellas: la Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) y la Estimulación Transcraneal por Corriente Directa (tDCS).
Son procedimientos diferentes, pero comparten un objetivo: modular la actividad de determinadas áreas cerebrales y favorecer procesos relacionados con la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para modificar su funcionamiento y reorganizar sus conexiones.
En CITA utilizamos la neuromodulación dentro de un abordaje médico individualizado. No se aplica un protocolo estándar a todos los pacientes. Antes de comenzar se realiza una valoración especializada en la que se estudian el diagnóstico, los síntomas predominantes, los antecedentes médicos, la medicación, los tratamientos realizados anteriormente y las posibles contraindicaciones.
Nuestro especial conocimiento en adicciones y salud mental permite, además, integrar estas técnicas dentro de tratamientos más amplios dirigidos a problemas como el craving, el control de impulsos, determinados síntomas depresivos o ansiosos y otros trastornos en los que puede existir una alteración de los circuitos cerebrales implicados en la regulación emocional y de la conducta.
¿Qué es la neuromodulación?
Nuestro cerebro no funciona como una estructura estática. Las redes neuronales cambian en función de la experiencia, el aprendizaje, los hábitos y también de determinadas enfermedades.
Esta capacidad de adaptación se conoce como neuroplasticidad.
La neuromodulación engloba diferentes técnicas destinadas a modificar la actividad del sistema nervioso. Cuando hablamos de neuromodulación no invasiva, lo hacemos de procedimientos que actúan desde el exterior, sin cirugía y sin necesidad de implantar dispositivos.
TMS y tDCS son dos de las técnicas de neuromodulación cerebral no invasiva que cuentan con mayor desarrollo clínico e investigación en áreas como la psiquiatría, la neurología, la rehabilitación, el dolor y la salud mental.
No son, sin embargo, el mismo tratamiento.
TMS: Estimulación Magnética Transcraneal
¿Qué es la TMS?
La Estimulación Magnética Transcraneal, conocida como TMS por sus siglas en inglés (Transcranial Magnetic Stimulation), utiliza campos magnéticos para estimular áreas concretas del cerebro.
Durante la sesión se coloca una bobina sobre el cuero cabelludo. La bobina genera pulsos magnéticos que inducen una corriente eléctrica en el tejido cerebral y permiten modificar de manera localizada la actividad neuronal.
Cuando esta estimulación se administra de manera repetida hablamos de rTMS o EMTr, Estimulación Magnética Transcraneal repetitiva.
La finalidad del tratamiento no es simplemente producir una estimulación puntual. Mediante sesiones repetidas se pretende provocar cambios en el funcionamiento de determinadas redes cerebrales y favorecer procesos de neuroplasticidad.
da libre de cocaína y orientada al bienestar personal.
¿Cómo actúa la TMS sobre el cerebro?
La actividad cerebral se basa en la comunicación eléctrica y química entre las neuronas.
Con TMS podemos dirigir pulsos magnéticos hacia una región cerebral determinada y modificar su actividad de una forma controlada.
El efecto dependerá de varios elementos: la zona estimulada, la frecuencia de los pulsos, la intensidad, el número de estímulos y el protocolo empleado.
Nuestro equipo permite trabajar con distintas modalidades de estimulación, entre ellas rTMS y theta burst stimulation (TBS).
Por eso la valoración previa es fundamental. Dos pacientes con síntomas aparentemente similares pueden necesitar protocolos diferentes.
¿Cómo es una sesión de TMS?
El paciente permanece sentado y despierto.
El profesional coloca la bobina sobre la zona seleccionada y comienza la estimulación. Durante el procedimiento se escucha un sonido repetitivo y puede sentirse una sensación de pequeños golpeteos en el cuero cabelludo.
Antes de iniciar determinadas pautas de tratamiento puede calcularse el denominado umbral motor, que permite establecer una intensidad de estimulación adaptada a cada paciente.
No requiere anestesia ni sedación.
Finalizada la sesión, el paciente puede normalmente continuar con sus actividades habituales.
¿Para qué se utiliza la TMS?
La Estimulación Magnética Transcraneal lleva años estudiándose en diferentes áreas de la neurología y la psiquiatría.
Entre las aplicaciones recogidas en la documentación del equipo se encuentran:
- trastorno depresivo mayor;
- trastorno obsesivo compulsivo;
- dolor neuropático;
- enfermedad de Parkinson;
- accidente cerebrovascular;
- determinadas aplicaciones diagnósticas del sistema nervioso.
También existe investigación en otras áreas como dolor crónico, rehabilitación neurológica, estrés postraumático y trastornos relacionados con las adicciones.
La existencia de investigación científica sobre una patología no significa que la técnica esté indicada automáticamente en todos los pacientes. Es necesario valorar cada caso.
Neuromodulación y adicciones
Actuar también sobre los circuitos relacionados con el craving
En CITA, la aplicación de la neuromodulación resulta especialmente interesante por nuestra especialización en adicciones y patología dual.
Una adicción no puede explicarse únicamente como un problema de voluntad o de comportamiento. En ella intervienen circuitos cerebrales relacionados, entre otros procesos, con la recompensa, la motivación, el control de impulsos y la toma de decisiones.
Uno de los síntomas más difíciles de manejar es el craving, ese deseo intenso de consumir que puede aparecer incluso después de un periodo de abstinencia y que constituye uno de los factores relacionados con el riesgo de recaída.
La TMS está siendo investigada precisamente por su capacidad para modular regiones cerebrales implicadas en estos mecanismos.
La literatura científica más reciente sigue considerando esta área prometedora, aunque todavía en evolución. Un metaanálisis publicado en 2025 encontró una reducción significativa del craving en los estudios analizados con estimulación magnética profunda, pero señaló también una elevada heterogeneidad entre investigaciones y la necesidad de estudios más rigurosos antes de establecer recomendaciones definitivas.
Esto coincide con investigaciones anteriores sobre estimulación de la corteza prefrontal dorsolateral en personas con adicciones, que han observado resultados de interés sobre el craving, aunque con importantes limitaciones metodológicas.
Por eso, en CITA entendemos la TMS como una posible herramienta dentro de un tratamiento integral de la adicción, y no como una terapia aislada que sustituya al trabajo psicológico, psiquiátrico y conductual.
Neuromodulación, ansiedad y regulación emocional
La ansiedad está relacionada con redes cerebrales complejas implicadas en la regulación emocional, la percepción de amenaza y el control de las respuestas cognitivas y fisiológicas.
Tanto TMS como tDCS se están investigando en diferentes trastornos y síntomas relacionados con la ansiedad.
La evidencia no es idéntica para todos los trastornos ni para todos los protocolos, por lo que no sería correcto hablar de una técnica universal para “curar la ansiedad”.
Sin embargo, es un campo de especial interés dentro de la neuromodulación.
En el caso de la tDCS, una revisión sistemática reciente analizó específicamente su utilización sobre síntomas de ansiedad y otros marcadores relacionados.
También existe investigación particularmente interesante cuando ansiedad, depresión y adicción aparecen de forma simultánea. Una revisión publicada en 2025 sobre tDCS en trastornos por consumo de sustancias encontró resultados favorables sobre síntomas de ansiedad y depresión, aunque los propios autores señalan que siguen siendo necesarios más estudios para confirmar y precisar estos efectos.
Este punto es especialmente relevante en una clínica como CITA, donde es frecuente abordar al paciente desde una perspectiva de patología dual y no limitar el tratamiento exclusivamente a la conducta adictiva.
Tratamiento residencial y neuromodulación
La importancia de trabajar el cerebro mientras se trabajan nuevos hábitos
Una de las características diferenciales de CITA es la posibilidad de integrar la neuromodulación en el tratamiento de los pacientes que se encuentran ingresados en nuestro programa residencial.
Y aquí existe una combinación clínicamente muy interesante.
Las técnicas de neuromodulación buscan favorecer cambios en la actividad cerebral y procesos de neuroplasticidad.
Pero el cerebro no cambia en el vacío.
Durante un ingreso, el paciente está viviendo al mismo tiempo un proceso intenso de aprendizaje y cambio de conducta.
Empieza a establecer horarios, normalizar el sueño, recuperar actividad física, trabajar la regulación emocional, identificar situaciones de riesgo, controlar impulsos y adquirir estrategias diferentes para enfrentarse al malestar.
También participa en psicoterapia, terapia de grupo y actividades dirigidas a modificar muchos de los patrones que habían acompañado a la adicción.
Por tanto, la neuromodulación puede realizarse mientras el paciente practica de forma diaria esas nuevas conductas.
No significa que TMS o tDCS “enseñen” por sí mismas buenos hábitos. Significa algo diferente: podemos trabajar la neuromodulación en un momento en el que el cerebro está sometido simultáneamente a un proceso terapéutico intensivo de aprendizaje, repetición y cambio.
Ese contexto es difícil de reproducir cuando una técnica de neuromodulación se administra de manera completamente aislada.
Neuromodulación + tratamiento residencial
Trabajamos la neuroplasticidad mientras el paciente construye nuevas rutinas, nuevas respuestas y nuevas formas de relacionarse con el consumo.
Un abordaje especialmente interesante en adicciones
En el tratamiento residencial de una adicción, la persona no recibe únicamente sesiones de TMS o tDCS.
La neuromodulación puede integrarse con:
psiquiatría, psicología, socioterapia, grupos terapéuticos, trabajo sobre el craving, actividad física, regulación del sueño, prevención de recaídas, trabajo familiar y preparación progresiva para volver a la vida cotidiana.
Esto permite abordar simultáneamente diferentes dimensiones del problema.
Porque reducir el craving puede ser importante, pero la recuperación requiere también aprender qué hacer cuando vuelve a aparecer el deseo, cómo reconocer una situación de riesgo y cómo construir una rutina en la que el consumo deje de ocupar el centro de la vida.
Ventajas de la TMS
La Estimulación Magnética Transcraneal presenta varias características que explican el creciente interés clínico por esta técnica.
Es no invasiva y no requiere cirugía.
El paciente permanece despierto.
No necesita anestesia.
Permite trabajar sobre regiones cerebrales seleccionadas.
Los parámetros pueden adaptarse al objetivo terapéutico.
Existen diferentes modalidades de estimulación.
Puede incorporarse a tratamientos psiquiátricos, psicológicos o de rehabilitación más amplios.
El sistema utilizado en CITA incorpora además registro de sesiones, protocolos configurables y herramientas destinadas al seguimiento del tratamiento.
¿Tiene efectos secundarios la TMS?
La TMS suele ser bien tolerada, pero no está exenta de posibles efectos adversos.
Los más habituales son molestias en el cuero cabelludo, cefalea, sensación de hormigueo, pequeñas contracciones musculares en la cara o sensación transitoria de mareo.
Normalmente son leves o moderados y tienden a disminuir a medida que avanzan las sesiones.
Existen también determinadas contraindicaciones relacionadas, entre otras cuestiones, con algunos dispositivos electrónicos implantados, determinados materiales metálicos y ciertas condiciones neurológicas.
Por este motivo la valoración médica previa forma parte del tratamiento.
tDCS: Estimulación Transcraneal por Corriente Directa
¿Qué es la tDCS?
La Estimulación Transcraneal por Corriente Directa, conocida como tDCS, es una técnica diferente a la TMS.
En lugar de utilizar campos magnéticos, administra una corriente eléctrica continua de baja intensidad mediante unos electrodos colocados sobre el cuero cabelludo.
El objetivo es modificar la excitabilidad de determinadas zonas cerebrales y favorecer procesos de neuroplasticidad.
Es una técnica no invasiva.
¿Cómo funciona la tDCS?
La colocación de los electrodos no es aleatoria.
Su posición depende de las áreas cerebrales que se desea modular y del protocolo utilizado.
También influyen:
la polaridad, la intensidad, la duración de cada sesión, el número de sesiones y la frecuencia con la que se realizan.
Durante la estimulación se producen modificaciones en el potencial de membrana neuronal. Con la repetición de las sesiones se busca generar un efecto neuromodulador y favorecer la plasticidad cerebral en las áreas seleccionadas.
¿Cómo es una sesión de tDCS?
Se colocan varios electrodos sobre el cuero cabelludo de acuerdo con el protocolo establecido.
Para facilitar su correcta localización pueden utilizarse gorros basados en el sistema internacional 10-20, empleado como referencia para situar áreas concretas del cerebro.
Durante la aplicación el paciente permanece despierto.
Puede aparecer una ligera sensación de hormigueo, calor o picor bajo los electrodos, especialmente al inicio.
¿Para qué se utiliza la tDCS?
La tDCS cuenta con investigación en diferentes áreas de psiquiatría, neurología, rehabilitación y dolor.
La documentación técnica del dispositivo recoge aplicaciones relacionadas con:
- dolor neuropático;
- dolor crónico;
- fibromialgia;
- accidente cerebrovascular;
- trastorno depresivo mayor;
- determinados síntomas asociados a la esquizofrenia.
Además, se sigue investigando su posible utilidad sobre síntomas de ansiedad, depresión y diferentes trastornos neuropsiquiátricos.
En adicciones, también existe un creciente interés por estudiar su efecto sobre craving, control cognitivo y síntomas emocionales asociados. La evidencia es prometedora en algunas áreas, pero no permite utilizar un mismo protocolo indiscriminadamente para cualquier paciente.
Avantages de la tDCS
La tDCS est une technique
Non invasif.
La stimulation est réalisée de l'extérieur.
Compatible avec d'autres traitements.
Peut être intégré à des programmes de psychothérapie, de réadaptation, de traitement psychiatrique ou de traitement des dépendances.
Bien toléré.
Fonctionne avec des courants de faible intensité.
Convient aux protocoles multisessions.
La répétition est importante pour favoriser les processus de neuroplasticité.
Personnalisable.
Le placement des électrodes et les paramètres de traitement dépendent de l'objectif thérapeutique.
tDCS domiciliaria
En determinados casos, y siempre que el profesional lo considere adecuado, pueden establecerse protocolos de tDCS domiciliaria.
El dispositivo utilizado permite configurar previamente:
el número de sesiones, los horarios de aplicación, los parámetros del tratamiento y las pautas de mantenimiento.
El sistema permite además recuperar información sobre las sesiones realizadas para facilitar el seguimiento profesional.
Los sistemas de fijación están diseñados para dificultar que el paciente pueda modificar la posición o polaridad de los electrodos una vez establecido el protocolo.
La posibilidad de uso domiciliario no convierte la tDCS en un tratamiento para utilizar sin supervisión. Debe existir una valoración, prescripción y protocolo profesional.
TMS o tDCS: ¿cuál es la diferencia?
Las dos son técnicas de neuromodulación cerebral no invasiva, pero trabajan de forma diferente.
TMS | tDCS |
Utiliza campos magnéticos | Utiliza corriente eléctrica de baja intensidad |
Se aplica mediante una bobina | Se aplica mediante electrodos |
Permite dirigir la estimulación hacia zonas concretas | Modula la excitabilidad mediante diferentes montajes de electrodos |
Habitualmente se realiza en clínica | Algunos protocolos pueden realizarse también en domicilio |
Puede utilizar rTMS, TBS y otros protocolos | Permite modificar intensidad, polaridad, posición y duración |
La pregunta adecuada no es tanto “¿cuál es mejor?”, sino “¿cuál tiene más sentido para este paciente y para este objetivo terapéutico?”.
¿Se pueden combinar TMS y tDCS con psicoterapia?
Sí, cuando existe indicación médica.
De hecho, en CITA consideramos especialmente interesante que la neuromodulación pueda formar parte de un tratamiento más amplio.
La estimulación cerebral actúa sobre una dimensión del problema. La psicoterapia, el trabajo conductual y la experiencia cotidiana del paciente actúan sobre otras.
En adicciones esto resulta particularmente importante.
No basta con intervenir sobre el craving. Hay que trabajar qué lo desencadena, cómo responde el paciente ante él, qué alternativas tiene y cómo va a desenvolverse cuando vuelva a su entorno habitual.
Nuestro programa de neuromodulación en Clínicas CITA
Cada tratamiento comienza con una valoración médica especializada.
En ella estudiamos:
el motivo de consulta, el diagnóstico, los síntomas predominantes, antecedentes médicos y psiquiátricos, tratamientos previos, medicación actual y posibles contraindicaciones.
A partir de esta información se valora:
si existe indicación para neuromodulación, qué técnica utilizar, qué protocolo aplicar, con qué frecuencia realizar las sesiones y cómo integrarlo dentro del resto del tratamiento.
En el caso de pacientes con problemas de adicción, ansiedad, depresión o patología dual, este enfoque resulta especialmente importante porque raramente existe un único síntoma que explique toda la situación clínica.
Solicita una valoración especializada
No todos los pacientes necesitan neuromodulación y no todos necesitan el mismo protocolo.
La primera decisión debe ser siempre clínica.
Si quieres saber si un tratamiento con TMS o tDCS puede estar indicado en tu caso, nuestro equipo puede realizar una valoración y estudiar las diferentes alternativas terapéuticas.
Preguntas frecuentes sobre TMS, tDCS y neuromodulación
¿Qué es la neuromodulación cerebral?
La neuromodulación cerebral comprende técnicas destinadas a modificar la actividad de determinadas redes del cerebro. TMS y tDCS son dos formas de neuromodulación no invasiva: una utiliza campos magnéticos y la otra corriente eléctrica de baja intensidad.
¿Para qué sirve la Estimulación Magnética Transcraneal?
La TMS se utiliza e investiga en diferentes trastornos neurológicos y psiquiátricos. Entre las aplicaciones existentes se encuentran la depresión mayor, TOC, dolor neuropático y determinadas alteraciones neurológicas. También existe investigación creciente en adicciones y otros trastornos de salud mental..
¿La TMS puede ayudar en una adicción?
Se está estudiando la capacidad de determinadas modalidades de TMS para modular circuitos cerebrales relacionados con craving, recompensa y control de impulsos. La investigación reciente encuentra resultados prometedores, pero todavía no existe una recomendación única aplicable a todas las adicciones y pacientes.
En CITA, cuando está indicada, se utiliza como parte de un programa terapéutico más amplio.
¿La neuromodulación sirve para la ansiedad?
TMS y tDCS están siendo investigadas sobre diferentes síntomas y trastornos relacionados con la ansiedad. Los resultados varían dependiendo del diagnóstico y del protocolo. En tDCS, revisiones recientes muestran resultados de interés, pero sigue siendo necesaria más investigación antes de generalizar las conclusiones.
¿Qué es el craving?
El craving es un deseo intenso de consumir una sustancia o repetir una conducta adictiva. Puede aparecer incluso después de haber interrumpido el consumo y constituye uno de los elementos importantes que se trabajan durante la recuperación de una adicción.
La neuromodulación está siendo estudiada precisamente sobre algunos de los circuitos cerebrales relacionados con este fenómeno.
¿Duele una sesión de TMS?
Generalmente no. Puede sentirse un golpeteo sobre el cuero cabelludo y algunas personas presentan molestias locales o dolor de cabeza transitorio.
No requiere anestesia y el paciente permanece despierto durante la sesión.
¿Qué es la tDCS?
La tDCS es una técnica de neuromodulación que utiliza una corriente eléctrica de muy baja intensidad aplicada mediante electrodos sobre el cuero cabelludo para modificar la excitabilidad de determinadas áreas cerebrales.
¿Cuántas sesiones de TMS o tDCS se necesitan?
Depende del diagnóstico, del protocolo utilizado y de la evolución del paciente. Habitualmente la neuromodulación se administra mediante varias sesiones, ya que la repetición de la estimulación forma parte del proceso destinado a generar cambios en la actividad cerebral.
¿Qué ventaja tiene realizar neuromodulación durante un ingreso?
Durante un ingreso residencial el paciente está trabajando diariamente en nuevos hábitos y respuestas: sueño, actividad física, psicoterapia, control de impulsos, regulación emocional y prevención de recaídas.
Realizar la neuromodulación durante este periodo permite integrarla en un momento de aprendizaje terapéutico especialmente intenso, en lugar de administrarla como una intervención aislada.
¿Puedo tomar medicación mientras realizo TMS o tDCS?
En muchos casos la neuromodulación puede combinarse con tratamiento farmacológico. Sin embargo, la medicación debe revisarse antes de iniciar el protocolo porque puede influir en la indicación, la seguridad o la respuesta al tratamiento.